História natural de abelhas nativas sem ferrão (Apidae, Meliponini): biologia reprodutiva, tamanho colonial e genética de populações
Reprodução, mating plug, tendências macroevolutivas, genética de paisagem, conservação
As abelhas sem ferrão (Meliponini), importantes polinizadores nas regiões tropicais, estão sob ameaça devido à perda de habitat e mudanças climáticas, e uso sustentável dessas abelhas pode ser uma potente ferramenta para conservá-las. Contudo, grandes lacunas sobre a sua biologia básica ainda constituem entraves a conservação. O objetivo da tese foi investigar história natural e conservação das populações de abelhas sem ferrão. Na primeira seção, estudamos o ciclo de vida dos machos adultos, e a morfologia da sua cápsual genital, para discutirmos adiante como esses aspectos podem ser fonte de varibilidade intraespecífica nas populações. Na segunda seção, reconstruímos o estado ancestral do tamanho de colônias e testamos sua correlação evolutiva com outros atributos em Meliponini. Nossos resultados sugerem que a variabilidade no tamanho das colônias de Meliponini estão relacionadas a uma flexibilidade em perder ou ganhar complexidade social, subjacente à evolução desse importante atributo ecológico na tribo. Na terceira seção, investigamos como as populações de Jandaíra, Melipona subnitida – um polinizador que enfrenta condições extremas de seca e temperatura -, respondem à perda de hábitat e mudanças climáticas, revelando redução no seu fluxo gênico associado à perda de habitat; e distribuição heterogênea da sua variabilidade adaptativa, indicando adaptações genômicas locais. Considerados em conjunto, nossos estudos convergem para o maior entendedimento da variabilidade intraespecífica e das adaptações morfológicas, comportamentais e genômicas em Meliponini, assim avançando o conhecimento da história natural do grupo, e fornecendo bases para a sua conservação.