Efeitos de uma seca induzida na comunidade de formigas (Hymenoptera: Formicidae) em uma área de Floresta Amazônica
mudanças climáticas; ESECAFLOR; mirmecofauna; Amazônia.
Simulações recentes de alterações do clima para a região amazônica colocam o desmatamento e especialmente reduções de precipitação como fatores que afetam comunidades biológicas e a estabilidade dos ecossistemas. Diferentes cenários de alterações climáticas sugerem alterações na estrutura da biodiversidade, principalmente perda de espécies, mas poucos avaliam detalhadamente grupos específicos. Aqui, em uma área de floresta amazônica, analisamos modificações na estrutura de comunidade de formigas (taxonômica e funcional) em condições experimentais de exclusão hídrica, avaliando quais variáveis ambientais são determinantes. Para isso, organizamos a tese em três capítulos: (i) no primeiro, analisamos ao longo de um ano, as modificações na riqueza e composição de formigas no solo com exclusão de água; (ii) no segundo, propomos avaliar a relação entre características funcionais das espécies e variáveis ambientais; (iii) finalmente, no terceiro, analisamos aspectos espaciais da distribuição de colônias e distância de forrageamento. Os dados sobre formigas foram obtidos no Projeto Seca Floresta (ESECAFLOR) estabelecido na Floresta Nacional de Caxiuanã, onde em 2002 uma área de um hectare de floresta foi modificada para simular períodos prolongados de seca (chamada de sítio experimental) enquanto uma área similar adjacente sem alterações é monitorada (chamada sítio controle). As formigas foram amostradas nos dois sítios usando duas técnicas de coleta: (i) pitfalls, a cada mês entre outubro de 2011 e setembro de 2012 para as questões investigadas nos dois primeiros capítulos; (ii) com iscas de proteína em setembro de 2017 e fevereiro de 2018 para estudar o efeito da seca induzida na distribuição e forrageamento de colônias de formigas (terceiro capítulo). Variáveis ambientais (temperatura, umidade, biomassa e heterogeneidade da biomassa) foram medidas e utilizadas em modelos para descrever os padrões e testar alterações da mirmecofauna. A exclusão hídrica da água da chuva reduziu a riqueza e alterou a composição da fauna de formigas que forrageiam no solo. Heterogeneidade da biomassa teve uma relação positiva com aumento da riqueza de formigas, enquanto outras variáveis estão relacionadas com a estrutura da comunidade. Algumas espécies têm redução drástica na frequência de ocorrência no sítio experimental e alguns grupos de formigas de hábitos generalistas foram favorecidos. As análises de diversidade funcional e distância de forrageamento estão em elaboração para auxiliar na compreensão das modificações do papel funcional das formigas no ambiente de exclusão. No momento, nossos dados sugerem que mudanças climáticas reduzem a riqueza de formigas e modificam a composição desse grupo em florestas tropicais, com prováveis efeitos cascata em processos e serviços mediados por formigas.