Novas Espécies de Microsternarchus Fernández-Yépez, 1968 (Gymnotiformes; Hypopomidae): Descrição e posicionamento filogenético
Peixes neotropicais. Gymnotiformes. Taxonomia. Filogenética
Os Gymnotiformes representam um importante grupo de peixes neotropicais caracterizados por possuírem um sistema sensorial e motor eletrogênico, o qual é composto por órgãos elétricos utilizados para localização ativa de objetos e outros organismos, além das interações sociais intra- e interespecíficas. Microsternarchus foi originalmente descrito para alocar Microsternarchus bilineatus e permaneceu como um género monoespecífico durante 47 anos, até a descrição de M. brevis. Distintas populações apresentam variações em relação à sua morfologia e estudos realizados sobre a diferenciação genética entre espécimes provenientes da bacia do rio Negro (AM, Brasil) e indicam a ocorrência de cinco linhagens distintas, as quais podem servir como evidências para divergências morfológicas ainda inexploradas. Portanto, dúvidas sobre a taxonomia de Microsternarchus aumentam e a possibilidade de ocorrência de outras espécies identificadas como M. bilineatus. Nesse sentido, o presente projeto objetivou descrever duas novas espécies de Microsternarchus, baseando-se morfologia externa, morfometria, merística e osteologia, incluindo tomografia computadorizada de raio X de alta resolução. As análises identificaram a ocorrência de duas novas espécies de Microsternarchus provenientes do rio Tapajós e rio Caxiuanã, as quais são denominadas como Microsternarchus sp “longi” (new specie) e Microsternarchus sp. “Melgaço”, respectivamente. Estas espécies são distinguidas das congêneres pela combinação de caracteres merísticos, morfométricos, osteológicos e de padrão de coloração. Adicionalmente, são apresentadas análises filogenéticas fenotípicas, bem como sua relevância para o entendimento de relacionamentos evolutivos no gênero. Tais resultados compõem uma contribuição relevante para o entendimento sobre a taxonomia e o posicionamento filogenético das espécies de Microsternarchus que servirão para classificações e base para estudos futuros sobre biogeografia e conservação.